কোনো আন্ডারডগের চমক নয়, শক্তিমত্তা আর পারফরম্যান্সের চরম পরাকাষ্ঠা দেখিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে ফুটবল বিশ্বের পরাশক্তি চার দল। রোববার (১২ জুলাই) ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার—ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ডই পৌঁছে গেছে কাঙ্ক্ষিত সেমিফাইনালে। ৯৬ বছরের বিশ্বকাপ ইতিহাসে এই প্রথমবার ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের একদম শীর্ষ চার দল একসাথে সেমিফাইনালের মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে।

শুধু তা-ই নয়, সেমিফাইনালে ওঠা এই চার দলই ফুটবলের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। অতীতে অন্তত একবার হলেও বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছে প্রতিটি দল। বিশ্বকাপ ইতিহাসে চার বিশ্বচ্যাম্পিয়নের একসাথে শেষ চারে ওঠার ঘটনা এটি নিয়ে মাত্র তৃতীয়বার। এর আগে ১৯৭০ ও ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে চার সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল। এবার সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনালের টিকিট কাটার লড়াইতে নামছে ফুটবল বিশ্বকে শাসন করা চার মহাদেশীয় পরাশক্তি।

বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে কিলিয়ান এমবাপ্পের ফ্রান্স এবং তরুণ তারকানির্ভর স্পেন। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৪ জুলাই মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায়। অন্যদিকে, পরদিন ১৫ জুলাই বুধবার দিবাগত রাত ১টায় আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা এবং হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ড।