ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ-এর শীর্ষ পাঁচে থাকার দৌড়ে সোমবার ব্রেন্টফোর্ড-কে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েছে দলটি।

৩৪ ম্যাচ শেষে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড। তাদের পেছনে থাকা লিভারপুল ও অ্যাস্টন ভিলা—দুই দলই সমান ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। ষষ্ঠ স্থানে থাকা ব্রাইটন-এর তুলনায় ১১ পয়েন্ট এগিয়ে থাকায় শীর্ষ পাঁচে থাকার সম্ভাবনা এখন অনেকটাই উজ্জ্বল ইউনাইটেডের।

এই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেজ। চলতি মৌসুমে তার তৈরি করা এটি ১৯তম গোল। একই ম্যাচে গোল করেছেন কাসেমিরো এবং বেঞ্জামিন সেসকো। বিরতির আগেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড।

প্রথম গোলটি আসে ফের্নান্দেজের কর্নার থেকে, যেখানে হেড করে বল জালে পাঠান কাসেমিরো। এরপর দ্রুতগতির আক্রমণে ফের্নান্দেজের পাস থেকে সেসকো দ্বিতীয় গোল করেন। ম্যাচজুড়ে আক্রমণে সক্রিয় ছিলেন আমাদ দিয়ালো ও তরুণ কোবি মাইনু।

বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ব্রেন্টফোর্ড। তবে ইউনাইটেড গোলরক্ষক সেনে লামেন্স একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন। শেষদিকে মাথিয়াস জেনসেন একটি গোল শোধ দিলেও ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কিছু করতে পারেনি ব্রেন্টফোর্ড।

শেষ মুহূর্তে মিকেল ডামসগার্ড-এর হেড থেকেও বিপদ তৈরি হয়েছিল, কিন্তু সেটিও ঠেকিয়ে দেন লামেন্স। তার দৃঢ় পারফরম্যান্সে জয় নিশ্চিত করে ইউনাইটেড।

এই জয়ের ফলে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতা উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-এ ফেরার পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে গেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।