বহু বছরের মধ্যে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া জাতীয় নির্বাচন একটি সত্যিকারের ভোট হবে বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস।

বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় যুক্তরাজ্যের (ইউকে) বাণিজ্যবিষয়ক দূত রোজি উইন্টারটনের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎকালে প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস এ কথা বলেন।

বৈঠকে বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতা, বিমানবন্দর ব্যবস্থাপনা, পরিচ্ছন্ন জ্বালানি, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক উত্তরণ এবং নিউইয়র্কে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের অধিবেশনে প্রধান উপদেষ্টার অংশগ্রহণসহ বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মতবিনিময় হয়।

ফেব্রুয়ারিতে অবাধ-সুষ্ঠু নির্বাচন করার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করে অধ্যাপক ইউনূস বলেন, আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচন হবে বহু বছরের মধ্যে প্রথম প্রকৃত গণতান্ত্রিক নির্বাচন হিসেবে ইতিহাসে স্থান পাবে।
 
আওয়ামী লীগ আমলের নির্বাচনের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, গত ১৬ বছরে যা হয়েছে, তা ছিল নির্বাচনের নামে এক উপহাস। নির্বাচনের পর পূর্ববর্তী কাজে ফিরে যেতে চান বলে জানান ড. ইউনূস।

ভুয়া তথ্য মোকাবিলায় অন্তর্বর্তী সরকারের উদ্যোগ তুলে ধরেন এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার গুরুত্বের ওপর জোর দেন প্রধান উপদেষ্টা। তিনি বলেন, এই বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় যুক্তরাজ্যের সহায়তা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে। রাষ্ট্রদূত রোজি উইন্টারটন বাংলাদেশের ব্যবসায়িক বিধি, শুল্ক ও রাজস্ব ব্যবস্থায় সাম্প্রতিক সংস্কারের প্রশংসা করেন।

তিনি শিক্ষা, বিমান চলাচল ও পরিচ্ছন্ন জ্বালানিখাতে আরও গভীর সহযোগিতার সম্ভাবনা তুলে ধরেন এবং জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে অধ্যাপক ইউনূসের নেতৃত্বের প্রশংসা করেন বিশেষ করে প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর নেতাদের ওই বৈঠকে অন্তর্ভুক্ত করার উদ্যোগের প্রশংসা করেন।

বৈঠকে বাংলাদেশ কর্তৃক যুক্তরাজ্য থেকে গবেষণা ও জরিপ জাহাজ এইচএমএস এন্টারপ্রাইজ কেনার প্রস্তাব এবং দেশটির কাছ থেকে উপকূলীয় টহলজাহাজ কেনার পরিকল্পনা নিয়েও আলোচনা হয়। বৈঠকে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয় সংক্রান্ত বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী, বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাজ্যের হাইকমিশনার সারা কুক।